Epitrocleite, perché fa male l’interno del gomito e cosa aiuta davvero
Scritto da Dott. Paolo Torneri, fisioterapista, F3 Centro di Fisioterapia, San Martino Buon Albergo (VR) · Pubblicato il 11/11/2026
“Mi fa male la punta ossea all’interno del gomito quando porto le borse della spesa o stringo il cacciavite, e il medico ha detto gomito del golfista. Ma io a golf non ho mai giocato.” È una delle situazioni più comuni con questo disturbo. Il nome viene dallo sport, però l’epitrocleite nasce molto più spesso dal lavoro manuale e dagli sforzi di tutti i giorni. Nella maggior parte dei casi migliora senza intervento, anche se ci vuole pazienza. Qui trovi come riconoscerla, cosa fare per il dolore, quali esercizi sono stati studiati e quanto può durare.
Quando non aspettare. Se il dolore al gomito è comparso con un trauma e uno schiocco, se il braccio ha cambiato forma o non riesci a muoverlo, oppure se senti formicolio o intorpidimento nel braccio, fatti vedere in pronto soccorso. Un dolore al braccio che arriva all’improvviso insieme a peso o oppressione al petto richiede di chiamare subito il 118. Trovi gli altri casi più in basso, nei segnali d’allarme.
Cos’è l’epitrocleite, il gomito del golfista
L’epitroclea è la sporgenza ossea che senti sul lato interno del gomito, quello rivolto verso il corpo quando tieni il palmo in avanti. Lì si attaccano con un tendine comune i muscoli che piegano il polso e le dita e quelli che girano l’avambraccio con il palmo verso il basso.
Nell’epitrocleite questo tendine si altera a forza di sforzi ripetuti. Più che di un’infiammazione si tratta di un tendine che perde qualità un po’ alla volta, e nelle forme che durano a lungo può andare incontro a fibrosi o calcificazioni (Amin et al., 2015).
Epicondilite mediale, lo stesso disturbo con un altro nome
Nei referti si trova spesso “epicondilite mediale”, che indica la stessa cosa. L’epicondilite laterale è invece il gomito del tennista, che fa male sul lato esterno e di cui trovi una guida dedicata sul gomito del tennista. Il gomito del golfista è molto meno frequente. In uno studio finlandese su 4.783 adulti tra 30 e 64 anni la forma interna riguardava lo 0,4% delle persone e quella esterna l’1,3% (Shiri et al., 2006).
Chi colpisce e perché
Nello stesso studio finlandese l’epitrocleite era ugualmente frequente in uomini e donne e toccava il picco tra 45 e 54 anni. Erano associati al disturbo i movimenti ripetitivi delle braccia, le attività di forza, il fumo e l’obesità (Shiri et al., 2006).
Il lavoro pesa molto. In un gruppo di 1.757 lavoratori addetti a mansioni ripetitive, visitati da medici del lavoro in Francia, tra il 4 e il 5% aveva un’epitrocleite, e a fare la differenza era il lavoro di forza più che la semplice ripetizione (Descatha et al., 2003).
E il golf? Esiste, insieme ai lanci, in cui il dolore si fa sentire quando il braccio carica e parte in avanti (Amin et al., 2015). Però in una revisione sulle persone operate per epitrocleite lo sport più rappresentato era il tennis e il lavoro più frequente quello manuale (Arevalo et al., 2023).
Epitrocleite, i sintomi
Il segno principale è un dolore persistente sul lato interno del gomito, che peggiora nelle attività di tutti i giorni (Amin et al., 2015). Di solito lo riconosci in questi gesti:
- stringere con forza, come quando avviti, strizzi uno straccio o tieni un attrezzo;
- sollevare e portare pesi con il braccio, come le borse o una cassetta;
- piegare il polso contro una resistenza o girare l’avambraccio con il palmo verso il basso;
- premere con un dito proprio sopra la sporgenza ossea interna.
La diagnosi si fa con la visita, partendo dai sintomi e dall’esame del gomito (Shiri e Viikari-Juntura, 2011). Ecografia e risonanza servono solo in alcuni casi, per capire quanto è esteso il problema o per escludere altre cause (Tahir et al., 2026).
Dolore al gomito interno, quando non è epitrocleite
Vicino all’epitroclea passa il nervo ulnare, quello che porta la sensibilità all’anulare e al mignolo. Se oltre al dolore hai formicolio o perdita di sensibilità in queste due dita, il nervo potrebbe essere coinvolto, e a volte i due problemi convivono (Barakat et al., 2025). Per orientarti puoi leggere la guida sul tunnel cubitale e quella sul formicolio al mignolo.
Epitrocleite, i rimedi dei primi giorni
Il primo passo è ridurre per un periodo i gesti che scatenano il dolore, senza tenere il braccio fermo del tutto (Amin et al., 2015).
Per il dolore al gomito e al braccio l’NHS, il servizio sanitario inglese, propone alcuni accorgimenti da usare per un paio di giorni (NHS, Elbow and arm pain):
- una borsa calda, oppure un sacchetto di piselli surgelati avvolto in un canovaccio, per 10-15 minuti ogni qualche ora;
- il braccio tenuto sollevato se è gonfio.
Cosa prendere
Tra i farmaci da banco l’NHS indica paracetamolo o ibuprofene (NHS, Elbow and arm pain). Per le epicondiliti in generale anche i gel antinfiammatori danno un beneficio, ma breve (Shiri e Viikari-Juntura, 2011). Prima di usarli, soprattutto se prendi altri farmaci, chiedi conferma al farmacista o al medico.
Il tutore per l’epitrocleite serve?
Per il gomito del golfista non abbiamo trovato studi su fasce o tutori. Se uno ti dà sollievo durante gli sforzi puoi usarlo, ma non sostituisce il lavoro sul tendine.
Quanto dura l’epitrocleite
Non si guarisce in pochi giorni, ma la prognosi è buona. Nello studio francese sui lavoratori, ricontrollati dopo tre anni, l’81% di chi aveva un’epitrocleite era guarito (Descatha et al., 2003). Il percorso tende a essere più lungo per chi fa un lavoro fisicamente faticoso, per chi tiene a lungo il polso in posizioni scomode e quando è colpito il braccio dominante (Shiri e Viikari-Juntura, 2011).
Se dopo qualche settimana il dolore non cala, è il momento di farsi vedere dal medico (NHS, Elbow and arm pain).
Infiltrazioni di cortisone, cosa aspettarsi
L’unico studio controllato in doppio cieco sull’epitrocleite ha coinvolto 58 persone, per 60 gomiti. Tutte facevano fisioterapia e prendevano antinfiammatori, e in più ricevevano una sola infiltrazione, con cortisone oppure con soluzione fisiologica. A sei settimane il gruppo del cortisone aveva meno dolore, mentre a tre mesi e a un anno i due gruppi erano uguali (Stahl e Kaufman, 1997).
Per gli autori il miglioramento di entrambi i gruppi riflette soprattutto il decorso naturale del disturbo. L’infiltrazione può aiutare a superare un periodo difficile, e la decisione spetta al medico.
Esercizi per l’epitrocleite, cosa dicono gli studi
Qui serve onestà. Una revisione sugli esercizi per il gomito del tennista e per quello del golfista ha trovato 12 studi controllati, tutti sul gomito del tennista e nessuno sull’epitrocleite (Hoogvliet et al., 2013). Una revisione del 2026 ha raccolto 5 studi sugli esercizi eccentrici per l’epitrocleite, con 143 persone in tutto. Chi li faceva migliorava in dolore e funzione, ma gli studi erano piccoli e diversi tra loro, e la certezza delle prove resta bassa (See et al., 2026).
Nell’esercizio eccentrico il muscolo lavora mentre si allunga, come quando abbassi lentamente un peso.
Gli esempi qui sotto descrivono una progressione comune. Se il dolore aumenta e resta più alto anche il giorno dopo, riduci il carico e chiedi consiglio.
- Spinta senza movimento. Seduto, con l’avambraccio appoggiato sul tavolo e il palmo in alto, metti l’altra mano sopra il palmo e prova a piegare il polso verso l’alto, mentre la mano sopra impedisce il movimento. Tieni qualche secondo, poi rilassa.
- Discesa lenta con un peso. Nella stessa posizione, con la mano oltre il bordo del tavolo e un peso leggero come una bottiglietta d’acqua, aiutati con l’altra mano a piegare il polso verso l’alto. Poi togli l’aiuto e lascia scendere il polso lentamente, solo con il braccio dolente.
- Torsione della barra elastica. Con una barra di gomma flessibile tenuta davanti a te, il braccio sano torce la barra e quello dolente la lascia tornare piano, frenandola con i muscoli che piegano il polso. È l’esercizio usato in uno studio su 20 persone che non erano migliorate con altre cure, senza un gruppo di confronto (Tyler et al., 2014).
- Ritorno ai gesti. Più avanti si aggiungono la presa di una pallina morbida, i pesi più alti e i movimenti del lavoro o dello sport.
Tecar, onde d’urto, laser
Nei pochi confronti diretti, quasi tutti sul gomito del tennista e uno sull’epitrocleite, gli esercizi sono andati meglio degli ultrasuoni (Hoogvliet et al., 2013; See et al., 2026). Le onde d’urto sull’epitrocleite sono state provate solo in studi con pochissimi pazienti e risultati contrastanti, e per Tecar e laser su questo disturbo non abbiamo trovato studi. Al massimo possono accompagnare gli esercizi, senza prenderne il posto.
Quando si parla di intervento
Si pensa alla chirurgia solo quando i sintomi persistono nonostante le cure senza intervento (Amin et al., 2015). In una revisione su 17 studi e 442 pazienti si arrivava all’intervento dopo una mediana di 6 mesi di cure senza successo, e le complicanze riguardavano il 3,1% dei casi (Barakat et al., 2025). Un’altra revisione, su 479 gomiti, riporta percentuali di successo tra il 63% e il 100% a seconda dello studio (Arevalo et al., 2023). Sono però quasi tutti studi senza gruppo di confronto, e non esistono studi randomizzati sulla chirurgia (Shiri e Viikari-Juntura, 2011).
Come lavora il fisioterapista
Il fisioterapista raccoglie quali gesti scatenano il dolore, esamina gomito, polso e nervo ulnare e, se qualcosa non torna, indirizza al medico. Poi spiega cosa succede al tendine, aiuta a dosare le attività e imposta esercizi da fare a casa che crescono nel tempo, fino ai gesti del lavoro o dello sport.
Segnali d’allarme
Chiama subito il 118 se il dolore al braccio arriva all’improvviso insieme a pressione, peso o una sensazione di stretta al petto (NHS, Elbow and arm pain).
Vai in pronto soccorso se (NHS, Elbow and arm pain):
- il dolore è così forte che fai fatica a muovere il braccio;
- ti sei fatto male sentendo uno schiocco, oppure il braccio ha cambiato forma;
- senti formicolio o intorpidimento nel braccio.
Senti il medico in giornata se il braccio è gonfio e hai la febbre alta o i brividi, oppure se il braccio fa male durante lo sforzo fisico e passa a riposo (NHS, Elbow and arm pain).
Parlane con il medico di base se il dolore non passa dopo qualche settimana.
Domande frequenti
Non gioco a golf, posso avere il gomito del golfista? Sì, ed è il caso più comune. Nei lavoratori il rischio cresce con le attività di forza (Descatha et al., 2003), e anche tra chi arriva all’intervento lo sport più frequente è il tennis (Arevalo et al., 2023).
Devo smettere di lavorare? Non per forza. Conviene però ridurre per un periodo i carichi e le posizioni scomode del polso, perché il lavoro fisicamente pesante si associa a un recupero più lento (Shiri e Viikari-Juntura, 2011). Come farlo va valutato con il medico, e se c’è con il medico del lavoro.
Devo fare un’ecografia per sapere se è epitrocleite? Nella maggior parte dei casi basta la visita. Gli esami si chiedono quando il quadro non è chiaro o non migliora (Tahir et al., 2026).
Cosa puoi fare adesso
Per qualche giorno annota quali gesti ti fanno male e prova a ridurli, senza fermare il braccio. Quando il dolore lo permette inizia dalle spinte senza movimento e prosegui con calma, osservando come risponde il gomito il giorno dopo. Se compaiono formicolii ad anulare e mignolo leggi la guida sul tunnel cubitale. Chi ha scritto questo articolo si presenta nella pagina di Paolo Torneri.
Le informazioni di questa pagina servono a orientarti e non sostituiscono la visita di un medico o di un fisioterapista.
Fonti
- Amin NH, Kumar NS, Schickendantz MS. Medial epicondylitis: evaluation and management. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2015. doi:10.5435/JAAOS-D-14-00145
- Shiri R, Viikari-Juntura E, Varonen H, Heliövaara M. Prevalence and determinants of lateral and medial epicondylitis: a population study. American Journal of Epidemiology, 2006. doi:10.1093/aje/kwj325
- Descatha A, Leclerc A, Chastang JF, Roquelaure Y. Medial epicondylitis in occupational settings: prevalence, incidence and associated risk factors. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 2003. doi:10.1097/01.jom.0000085888.37273.d9
- Shiri R, Viikari-Juntura E. Lateral and medial epicondylitis: role of occupational factors. Best Practice & Research Clinical Rheumatology, 2011. doi:10.1016/j.berh.2011.01.013
- Stahl S, Kaufman T. The efficacy of an injection of steroids for medial epicondylitis. A prospective study of sixty elbows. Journal of Bone and Joint Surgery (American), 1997. doi:10.2106/00004623-199711000-00006
- Hoogvliet P, Randsdorp MS, Dingemanse R, Koes BW, Huisstede BM. Does effectiveness of exercise therapy and mobilisation techniques offer guidance for the treatment of lateral and medial epicondylitis? A systematic review. British Journal of Sports Medicine, 2013. doi:10.1136/bjsports-2012-091990
- See ZH, Loo CE, Jaafar Z. Eccentric exercise therapy for medial epicondylitis: a systematic review of clinical outcomes. Complementary Therapies in Medicine, 2026. doi:10.1016/j.ctim.2026.103364
- Tyler TF, Nicholas SJ, Schmitt BM, Mullaney M, Hogan DE. Clinical outcomes of the addition of eccentrics for rehabilitation of previously failed treatments of golfers elbow. International Journal of Sports Physical Therapy, 2014. PubMed 24944855
- Arevalo A, Rao S, Willier DP et al. Surgical techniques and clinical outcomes for medial epicondylitis: a systematic review. American Journal of Sports Medicine, 2023. doi:10.1177/03635465221095565
- Barakat A, Jha G, Raval P et al. Systematic review of surgical techniques for medial epicondylitis: evaluating the impact of preoperative injections and concomitant ulnar neuritis on postoperative outcomes. Annals of the Royal College of Surgeons of England, 2025. doi:10.1308/rcsann.2025.0005
- Tahir A, Chanian N, Tiwana S, Sahu MA, Blackwell J. Medial epicondylitis: a review of clinical presentation, diagnosis, and management in the United Kingdom. Cureus, 2026. doi:10.7759/cureus.102264
- NHS. Elbow and arm pain, revisione del 26 gennaio 2024. nhs.uk/symptoms/elbow-and-arm-pain
Paolo Torneri è fisioterapista e si è laureato in Fisioterapia all’Università di Verona nel 2020. Lavora al F3 Centro di Fisioterapia, Riabilitazione e Postura di San Martino Buon Albergo (VR), dove si occupa di disturbi muscoloscheletrici, e fa ricerca al Centro di Ricerca in Neuroscienze dell’Università di Verona. Ha scritto quattro libri di fisioterapia per FisioScience, è divulgatore per la Gazzetta dello Sport e insegna come docente. Pagina autore